Reine Maud

La Reine Maud avec un groupe de "reines nacrés"

au Royaume-Uni en 1931.

Les Pearly Kings et Queens 

représentent également une image emblématique de Londres.

Facilement reconnaissables

à leurs costumes et accessoires distinctifs

recouverts de motifs de boutons en nacre,

affectueusement surnommés les Pearlies

leur histoire remonte au 19e siècle.

Le premier "Pearly King" fut Henry Croft.

On raconte que ce jeune orphelin,

balayeur de rues ou marchand des 4 saisons

- les versions diffèrent -

ramassait tous les boutons de nacre tombés dans la rue

ou deuxième histoire,

qu’il avait récupéré les boutons d’une cargaison

d’un bateau japonais ayant coulé dans la Tamise en 1880.

Henry avait la réputation d’être bon et charitable,

car lui-même avait reçu beaucoup d'aide de la part

des Coastmongers - Les marchands de quatre saisons -

quand il  était dans le besoin.

Ces marchands de quatre saisons

devaient se faire remarquer pour pouvoir vendre leurs produits.

Ils se sont mis à coudre

le long des coutures de leurs vêtements

des rangées de boutons

pour se distinguer des autres corporations de vendeurs.

Pour les uns, Henry Croft 

se serait inspiré de leurs vêtements

car il en conclut que la meilleure façon de récolter de l’argent

pour de bonnes œuvres était d’attirer l’attention.

Du milieu à la fin des années 1870,

il a entièrement recouvert son costume de boutons en nacre,

créant ainsi le premier costume nacré "étouffant".

Chaque quartier de Londres

avait une communauté de marchands de rues.

Afin de s'organiser, pour maintenir la paix et défendre leurs droits

auprès des autorités

ils élisaient un chef ou "Roi".

Henry Croft s'est peut-être inspiré de cette tradition

en utilisant le terme "roi nacré" - Pearly King -.

Pour d'autres

Henry Croft se serait plutôt inspiré

des costumes des chanteurs cockney de music-hall. 

Henri Croft devint alors une attraction

et fut sans cesse contacté

par de nombreux hôpitaux, orphelinats, églises

pour aider à amasser des fonds pour les nécessiteux.

Au début il s'est seul au travail

puis il demanda de l'aide

à la corporation des marchands de quatre saisons.

Tout comme pour les titres royaux dynastiques

les titres de Rois et de Reines nacrées

se transmettent traditionnellement par la famille. 

Encore à l'heure actuelle,

les enfants sont élevés dans "les traditions nacrées" de leur famille.

Ils finiront par être "couronnés" du titre de leurs parents. 

La famille d’Henry Croft perpétue encore la tradition,

son arrière-petite-fille est la Pearly Queen de Somer’s Town.

Chaque année un festival des Pearlies a lieu à Londres

qui vient couronner les actions de collectes.

Il est fort probable que la photo de la Reine Maud

- en ouverture de cet article -

ait été prise

lors d'une rencontre à but caritatif à Londres ...

et puis la Reine n'était-elle pas, elle-même,

à sa manière d'aristocrate

une Pearly Queen

et avant elle la Reine Alexandra, sa mère ?

Des funérailles royales pour le Roi des Pearlies.