Histoire

Ne vous y trompez pas

dans ce paysage idyllique du Télémark à Rjukan

a eu lieu

une des pages la plus hardie

de l'histoire de la seconde guerre mondiale

immortalisée par des films et des séries.

Le 28 février 2018

marque le 75e anniversaire

de la célèbre bataille de l'eau lourde.

En ce moment, le Prince Héritier Haakon

refait le chemin des saboteurs.

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Je vous propose une série d'articles

sur ces hauts faits

vus du côté norvégien ... mais également français.

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Avant l'occupation de la Norvège

pendant la Seconde Guerre mondiale, 

les Français et les Allemands s'intéressaient de près

à la production d'eau lourde de la société norvégienne Hydro.

- Voir article ci-dessous -

Norsk Hydro à Vemork

fabriquait de l'eau lourde depuis l'automne 1934. 

Au cours de l'hiver 1940,

le directeur général norvégien Axel Aubert

avait cédé

tout son stock à la France

qui avait besoin d'eau lourde pour son travail

sur un réacteur nucléaire. 

Les Français avaient fait prendre conscience à Aubert

que l'eau lourde ne servait pas seulement

au contrôle de la réaction en chaîne des réacteurs nucléaires

mais qu'elle pouvait aussi être utilisée

dans le développement d'une bombe atomique. 

Il fallait donc, à tout prix, empêcher l'eau lourde

de tomber dans les mains allemandes.

L'avertissement français s'est avéré justifié. 

Immédiatement après l'invasion allemande du 9 avril 1940

Hydro négociait avec son partenaire allemand

 IG Farben

pour augmenter la production d'eau lourde.

Mais les Allemands en voulaient plus. 

Au cours de la première année de guerre,

un accord a été conclu

pour un triplement supplémentaire des livraisons.

"Chez Hydro

seul le Directeur Axel Aubert

connaissait l' éventuel programme allemand

de bombe atomique. 

Mais il a gardé cette information pour lui."

Ketil Gjølme-Andersen - Historien -

Par conséquent, les employés d'Aubert ont négocié l'eau lourde

comme tout autre produit. 

Certains d'entre eux ont enregistré

une forte présence militaire inquiétante autour des cargaisons.

Jomar Brùn responsable de la production d'eau lourde

craignait que les Allemands

aient développé une application militaire. 

Leif Tronstad - jeune au labo de chimie - Photo 2

Faux papier pour Londres - Photo 3

«Notre jus est très important»

C'est en ces termes qu'un message très alarmant

parvint à Londres au printemps 1942.

Il venait de Leif Tronstad

- Responsable de la fabrication de l'eau lourde à l'usine Norsk Hydro de Vemork -

qui avait fui Trondheim pour la capitale anglaise.

C'est de cette ville qu'il a préparé une campagne de sabotage

contre la production d'eau lourde 

notamment en obtenant des images et des dessins de l'usine

passés en contrebande. 

Fort de ses précieuses informations

sur la production d'eau lourde 

ses connaissances en chimie

son habitude du terrain et de l'usine norvégiens

Tronstad

a été empêché de rejoindre les équipes de commandos.

Il a été nommé chef des unités 

pour les opérations de sabotage en Norvège. 

Compagnie Linge

Les Britanniques étaient plutôt familiers du sabotage

en temps de guerre.

Le pays avait une unité secrète appelée SOE

Special Operations Executive

connue sous le nom de 

" Ministère de la guerre sans merci. "

Le SOE formait des agents

pour des missions secrètes de sabotage. 

La branche norvégienne de la SOE était connue

sous le nom de Compagnie Linge. 

Parmi les membres de cette compagnie figure

Erling Sven Lorentzen

qui deviendra le mari de la Princesse Ragnhild.

A 17 ans, il rejoint l'armée pour combattre l'invasion allemande.

En 1942, membre bien établi de la résistance,

il est traqué par la Gestapo.

Il s'évade de Norvège via la Suède pour atteindre l' Ecosse

où il a passe près d'un an d'entraînement. 

Au sujet de son arrivée 

Erling Sven Lorentzen

a livré une anecdote savoureuse

mais pas très surprenante pour nous

"Je me souviens très bien de l'Ecosse

car lorsque je suis arrivé à l'aéroport,

j'ai dit dans l'obscurité

" Oh, c'est tellement bon d'être en Angleterre! "

 "Et j'ai eu une réponse très claire dans l'obscurité

Vous n'êtes pas en Angleterre, monsieur, vous êtes en Ecosse! "

Quand Lorentzen retourne en Norvège,

il travaille à la fois comme organisateur de la résistance

et comme saboteur. 

À la fin de la Seconde Guerre mondiale

à 23 ans

il était devenu le chef militaire d'une section de 800 personnes.

Cette branche du SOE recrutait des Norvégiens

qui avaient fui en Angleterre

après l'invasion de leur pays par l'armée allemande. 

Ces agents suivaient une formation de type forces spéciales

en Écosse

région qui présente des similitudes de terrain

avec la Norvège.

Ecosse - Le site de cairngorms où s'est entraînée la Compagnie Linde;

En octobre 1942

la première tentative d'infiltration de l'usine de Vemork

commence avec l' opération Grouse.

Quatre norvégiens

sont parachutés sur le plateau de Hardanger

au dessus de l'usine de production d'eau lourde.

Leur mission consistait en la recherche de renseignements

pour préparer l'attaque qui aurait dû être définitive

contre ces installations.

Un mois plus tard, en novembre 1942,

l'opération Freshman débute.

Trente-neuf jeunes soldats britanniques

à bord de deux planeurs militaires

devaient atterrir près de l'usine Vemork

avec l'aide du groupe Grouse et ensuite attaquer l'usine.

Le mauvais temps, des problèmes matériels et de communication

ont empêché la mission de se dérouler comme prévu. 

L'un des planeurs s'est écrasé dans une montagne

le second a subi le même sort loin du site d'atterrissage prévu. 

Tous les hommes du premier planeur sont morts sur le coup.

Du deuxième planeur certains soldats sont décédés

dans l'accident,

les autres ont été exécutés par la Gestapo après avoir été torturés. 

Ce fiasco a longtemps été laissé dans l'ombre.

Les familles de ces hommes

n'ont pas connu les circonstances de cet épisode désastreux

sur le plan humain.

Ils sont là parmi ce groupe ci-dessous

Bien que les Allemands aient trouvé une carte 

qui identifiait Vemork comme cible,

ils n'ont pas pu trouver et capturer le groupe Grouse

 qui était encore dans la région. 

Ce groupe d'hommes avec leurs réserves limitées

a été forcé de vivre cachés

et de chasser les rennes sauvages. 

Rebaptisé Swallow,

il s'est révélé être partie intégrante

de la deuxième mission du raid sur Vemork,

l'opération Gunnerside

plus connue sous le nom de la bataille de l'eau lourde.