Rois & Reines du monde

Qui a-t-il de commun entre l’oeuf impérial d’hiver

vendu par Christie's au prix record de 9 600 000$

et l'exposition

des trésors de la collection royale britannique de 2003

où l’œuf de Pâques impérial dit l’œuf mosaïque fut présenté ?

Vous allez me répondre Fabergé

et vous aurez raison

mais c'est un peu court, si j'ose m'exprimer ainsi

car ces deux œuvres exceptionnelles et quelques autres

ont un dénominateur commun

ou plutôt une âme commune

celle de leur créatrice, dessinatrice, conceptrice

Alma Theresia Pihl.

Si Fabergé est un nom illustre

comme bien souvent

le nom du dessinateur créateur des joyaux

est perdu ou ignoré

et les circonstances sont aggravantes quand il s'agit d'une femme.

Et pourtant cette femme quasi inconnue

a créé durant les années 1912,1913 et 1914

deux des plus beaux spécimens 

parmi la série des œufs impériaux Fabergé

- articles ci dessous -

sans compter les commandes privées.

Alma Theresia Pihl est née en 1888 à Moscou. 

Ses parents le bijoutier Knut Oscar Pihl

directeur de la branche moscovite des ateliers Fabergé

et sa mère Fanny Florentina Holmstrom

qui avait quitté la Finlande pour la Russie

ont eu cinq enfants

dont deux sont devenus bijoutiers 

Alma et le plus jeune fils, Oscar Woldemar.

Alma a commencé à travailler dans l'entreprise familiale en 1909

lorsque son oncle Albert Holmström,

le joaillier en chef de Fabergé

est devenu directeur de la succursale de la société

à Saint-Pétersbourg. 

Selon ses mémoires, la jeune Alma

«n'était pas particulièrement douée en cuisine,

parmi les chaudrons et les casseroles.»

Alma réalisait des esquisses complètes de chaque produit fabriqués

par les bijoutiers de l'atelier Faberge,

avec une description détaillée des pierres utilisés

ainsi qu'une indication du coût des travaux illustrés. 

Dans ses rares moments de loisirs,

elle s'essaya elle-même à la conception. 

1910 - La boutique Fabregé à Saint Saint-Pétersbourg -

Un jour, son oncle Albert remarque ses dessins

et les emmène dans le magasin

situé au premier étage du bâtiment. 

Après un moment, il revient avec ses mots:

"Ils les ont commandés." 

A vingt et un ans

la carrière artistique d'Alma commence

avec une place d'assistant concepteur.

Elle n’avait pas de formation spéciale

mais elle acquit rapidement le métier de joaillier

et avait même appris à calculer le coût du travail et des matériaux. 

Deux ans plus tard, en janvier 1911,

Alma devient "dessinatrice conceptrice"

à la succursale de Saint-Saint-Saint-Pétersbourg

de la firme Fabergé. 

La même année, Emanuel Nobel,

chef de l'empire pétrolier russe Nobel

et l'un des clients les plus influents de Fabergé

passe une commande urgente pour quarante petites broches. 

Les broches sont fabriquées à partir de matériaux peu coûteux

sans doute destinées à servir de souvenirs aux épouses de clients.

Elles devaient avoir un nouveau design complètement original.

Ce fut la chance d'Alma.

L'oeil d'Alma sur l'hiver russe a conquis E.Nobel.

Il a prolongé les commandes! 

Tout au long de l'hiver Alma a élaboré

des bracelets, des pendentifs, des broches et des bibelots

«floraux et givrés» en argent ou platine

généreusement parsemés de minuscules diamants roses. 

Des croquis dans les albums d'Alma  consacrés aux Winter Series

maintenant détenus par Wartski

- joaillier de la cour d'Angleterre -

donnent une idée de la puissance de son talent.

1919 - Ateliers Fabergé -

À cette époque,

les femmes travaillant dans la bijouterie

étaient très rares car la formation et l'expérience de travail

étaient les principaux critères de sélection des employés. 

Alma n’avait ni l’un ni l’autre.

Le succès des esquisses et œuvres délicates de la série Winter

toutes conçues dans le même style «moderne» et «art déco»

était d’autant plus surprenant. 

Les sujets glace et neige n'avaient jamais été utilisés auparavant. 

La dernière œuvre des Winter Series

commandée par Emmanuel Nobel à Alma 

porte le nom d'oeuf de glace

avec une surprise décorée de diamants (pendentif de montre)

à l'intérieur.

- voir article ci dessous -

La brillante carrière d’Alma dans les ateliers Fabergé

s’achève avec l’avènement de la révolution...